Abraham Lincoln und sein Bund mit Gott

Es war etwas, das Präsident Lincoln schon lange tun wollte. Wenn sich die Gelegenheit ergab, würde er die Sklaven befreien. Er hatte nicht die Befugnis, die Sklaven im Norden zu befreien; das musste später durch einen Beschluss des Kongresses geschehen. Er konnte jedoch eine Kriegsproklamation erlassen, die die Sklaven in den gegen die Union rebellierenden Staaten und die Sklaven in den Schmuggellagern befreite. Es war das Richtige, und er würde handeln, wenn sich die Gelegenheit bot.

Und so wartete er. Worauf genau? Auf ein Zeichen Gottes.

Als die Zeit gekommen war sagte er in einer Kabinettssitzung am 22. September 1862. Salmon Chase, der Finanzminister, hielt diesen Moment in seinem Tagebuch fest. Nachdem er alle Anwesenden daran erinnert hatte, dass er schon oft von seiner Proklamation gesprochen hatte, sagte Lincoln, dass die Zeit gekommen sei.

Als die Rebellenarmee in Frederick war, beschloss ich, sobald sie aus Maryland vertrieben sein würde, eine Unabhängigkeitserklärung zu verkünden, von der ich glaubte, dass sie am nützlichsten sein würde. Ich sagte niemandem etwas davon, aber ich gab mir selbst ein Versprechen und (nach kurzem Zögern) auch meinem Schöpfer. Die Rebellenarmee ist nun vertrieben, und ich werde dieses Versprechen einlösen.

Chase, ein akribischer Mann, fragte, ob er den Präsidenten richtig verstanden habe. Lincoln antwortete: „Ich habe vor Gott feierlich geschworen, dass ich, wenn General Lee aus Pennsylvania zurückgedrängt würde, das Ergebnis mit der Erklärung der Freiheit für die Sklaven krönen würde.“

Gideon Welles, Sekretär der Marine, war ebenfalls bei diesem Treffen anwesend und schrieb wie Chase darüber in seinem Tagebuch.

Im Laufe der langen, ernsthaften und im Allgemeinen harmonischen Diskussion über dieses Papier bemerkte er, dass er ein Gelübde, einen Bund geschlossen habe, dass er, wenn Gott uns den Sieg in der bevorstehenden Schlacht schenken würde, dies als Zeichen des göttlichen Willens betrachten würde und dass es seine Pflicht sei, die Sache der Abschaffung der Sklaverei voranzutreiben. Es möge seltsam erscheinen, sagte er, dass er die Entscheidung über diese Angelegenheit auf diese Weise Gott überlassen habe, obwohl ihm selbst nicht klar war, was er tun sollte. Gott habe diese Frage zugunsten der Sklaven entschieden. Er sei überzeugt, dass dies richtig sei, und durch das Gelübde und die Ergebnisse in seinem Handeln bestätigt und bestärkt worden.

Der Glaube Abraham Lincolns

Wenn Lincolns Kabinettsmitglieder überrascht waren, ihn von „göttlichem Willen” und Bündnissen mit Gott sprechen zu hören, war das verständlich. In religiösen Fragen war er manchmal verwirrend. Er weigerte sich, Mitglied einer Religionsgemeinschaft zu werden, besuchte aber treu die New York Avenue Presbyterian Church in Washington, DC. Er bekannte sich zu keinem von Menschen gemachten Glaubensbekenntnis, wie er oft sagte, las aber täglich in der Bibel und verwickelte Besucher des Weißen Hauses häufig in lange Diskussionen über Glauben und Theologie. Er verachtete die südlichen Theologen, die die Sklaverei anhand der Heiligen Schrift verteidigten, blieb aber regelmäßig bis spät in die Nacht auf, um sich Notizen zu machen, in denen er mit dem Willen Gottes für die Nation rang. Jeder wusste, dass er sich als junger Mann zum Atheisten erklärt und sogar eine Broschüre geschrieben hatte, die den Glauben an Gott untergrub. Freunde, die von seinen politischen Ambitionen wussten, rissen ihm das beleidigende Manuskript aus den Händen und verbrannten es.

Doch langsam, unter Qualen, kam Lincoln zum Glauben. Dies geschah in der Folge der Trauer um seine verstorbenen Söhne Eddie und Willie. Es geschah durch die Seelsorge von Dr. James Smith, Pastor der First Presbyterian Church in Springfield, Illinois, und dessen mutige Darstellung der christlichen Wahrheit in „The Christian's Defence“, einem Buch, das Lincoln schätzen lernte und oft zu Rate zog. Es geschah auch, als ein gequälter Präsident zu Gott schrie und den Herrscher der Nationen anflehte, den blutigen Konflikt zu beenden, der das Land zerstörte.

Der Glaube kam zu Lincoln, und es war ein Glaube, der die menschliche Vernunft den Wegen eines souveränen Gottes unterwarf. So war es, als die Sklavenbefreiungserklärung im Januar 1863 Gesetz wurde, eine Bestätigung des Bundes zwischen Gott und dem Präsidenten der Vereinigten Staaten. Deshalb konnte Lincoln sagen: „Wenn mein Name jemals in die Geschichte eingeht, dann wegen dieser Tat, und meine ganze Seele steckt darin.“

Historiker sprechen oft von den Scharnieren der Geschichte, von Wendepunkten, die alles prägen, was danach kommt. Die Sklavenbefreiungserklärung war ein solcher Wendepunkt, und die Tatsache, dass sie aus einem Bund zwischen dem Präsidenten

einer Nation und Gott zur Befreiung eines Volkes hervorging, ist eine Geschichte, die wir kennen, feiern und den nachfolgenden Generationen weitergeben sollten. Auf diese Weise könnten wir helfen, zu dem Gott Abraham Lincolns zurückzukehren, der Bündnisse schließt.

S.M. 2026